La cervicalgia mecánica es el dolor cervical inespecífico de origen musculoesquelético — sin radiculopatía clara, sin mielopatía, sin causa estructural grave. Es el cuadro más común de la población adulta urbana: entre el 30 y el 50% de adultos lo padecen cada año, con clara predominancia femenina (ratio aproximadamente 2:1) y una edad pico amplia entre los 25 y los 55 años.

El sustrato anatómico habitual: hipertonía del trapecio superior, escaleno, esternocleidomastoideo, suboccipital, elevador de la escápula, romboides. Causa multifactorial: postura de pantallas ("tech neck"), estrés crónico, bruxismo y disfunción de ATM, sedentarismo, mochila escolar/laboral asimétrica. Y, a partir de los 40-45 en mujeres, factor perimenopáusico.

Lo que casi nadie te dice

La cervicalgia crónica que no responde a fisio cervical aislada suele tener tres componentes ignorados: ATM/bruxismo en cara, fascia visceral abdominal (sobre todo postcesárea), y suelo pélvico hipertónico. Tratar solo el cuello en mujeres con estos componentes es no terminar nunca.

Qué es exactamente

Categorías clínicas relevantes:

  • Cervicalgia aguda — <6 semanas, generalmente autolimitada.
  • Cervicalgia subaguda — 6-12 semanas.
  • Cervicalgia crónica — >3 meses. Persiste o recurre.
  • Whiplash / latigazo cervical · post-traumática. Capítulo aparte.
  • Cervicalgia con radiculopatía · cuadro neurológico. Diagnóstico diferencial específico.

Factores asociados — la lista completa

  • Postura sostenida con cabeza adelantada ("tech neck") · pantallas, móvil, lectura.
  • Bruxismo y disfunción de ATM. Ver ATM · bruxismo.
  • Estrés y tensión psicofisiológica · el trapecio recibe el estrés crónico.
  • Sedentarismo · ausencia de movimiento variado.
  • Vista mal corregida — adelantamos cabeza para enfocar.
  • Almohada inadecuada y sueño en decúbito prono con rotación cervical mantenida.
  • Hipertonía pélvica (sí) · cadena fascial completa. Una pelvis hipertónica jala el cuello.
  • Cicatriz de cesárea · adherencias fasciales abdominales que tiran de la fascia toracolumbar y, a través de las cadenas anteriores, del cuello.
  • Perimenopausia · síndrome musculoesquelético menopáusico.
  • Diástasis abdominal funcional postparto sin trabajar.

Diagnóstico · descartar lo serio

El diagnóstico de cervicalgia mecánica es clínico. Lo importante es descartar las causas que requieren manejo distinto:

  • Radiculopatía · dolor irradiado a brazo siguiendo dermatoma, déficit motor o sensitivo, reflejos.
  • Mielopatía · debilidad bilateral, alteración esfínteres, Babinski, Hoffman.
  • Red flags · pérdida peso, fiebre, antecedente neoplasia, trauma reciente.
  • Causas vasculares · disección arterial vertebral (rara pero grave).
  • Cefalea cervicogénica · diferencial con migraña.

Sin estos elementos: cervicalgia mecánica. La radiografía y RMN rutinarias no están indicadas en cervicalgia mecánica simple sin red flags ni síntomas neurológicos.

Tratamiento conservador

Lo que tiene mejor evidencia:

  1. Movimiento activo. Ejercicio cervical específico (Jull, McKenzie cervical). Refuerzo de flexores profundos. La intervención con mejor evidencia.
  2. Educación postural y ergonomía de trabajo / pantallas.
  3. Manipulación / movilización cervical · fisioterapia manual. Útil en agudo y subagudo. En crónico, sola tiene papel limitado.
  4. Liberación miofascial · MIT y Barnes MFR sobre trapecio, escaleno, suboccipital, SCOM. Resultados consistentes.
  5. ELDOA® cervical (C0-C1, C2-C3, C7-D1). Trabajo activo diario, especialmente útil en cervicalgia crónica. 5-10 min.
  6. RPG · Souchard · cadena posterior con énfasis cervico-dorsal.
  7. Punción seca sobre puntos gatillo activos del trapecio y suboccipital.
  8. Tratamiento ATM si hay componente bruxista — ver ATM. Trabajar cervical sin ATM en bruxistas es no terminar.
  9. Acupuntura. Evidencia razonable en cervicalgia crónica.
  10. Mindfulness y manejo del estrés · cuando el componente psicofisiológico es claro.

Lectura desde las cadenas fasciales

El paradigma fascial moderno (Tom Myers, Anatomy Trains) ayuda a entender por qué la cervicalgia crónica raramente responde a tratamiento cervical aislado. Las cadenas involucradas:

  • Línea posterior superficial · isquiotibiales tensos y glúteo bloqueado jalan el cuello a través de la cadena. Ver Anatomy Trains.
  • Línea frontal profunda · psoas + diafragma + hioides. Tensión visceral abdominal afecta cervical alta.
  • Línea lateral · cuadrado lumbar + glúteo medio + escaleno.
  • SMAS facial + platisma + fascia cervical superficial. El masetero hipertónico jala todo el SMAS perimandibular y el cuello.

El trabajo Rolfing® clásico (sesión 7: cuello y cabeza) integra todas estas líneas. Es la indicación clásica.

Fuentes

  • Cohen SP. Epidemiology, diagnosis, and treatment of neck pain. Mayo Clin Proc. 2015;90(2):284-299.
  • Côté P et al. Neck Pain Task Force. Spine. 2008;33(4S):S39-S51.
  • NICE — Neck pain — non-specific.
  • Pilat A. Terapias Miofasciales: Inducción Miofascial. McGraw-Hill, 2018.
  • Sociedad Española de Reumatología — guía cervicalgia.