La capsulitis adhesiva recorre clásicamente tres fases identificables. Reuser publicó la clasificación en los años 80 y sigue siendo el marco de referencia. Saber en qué fase estás determina pronóstico y tratamiento.

Fase 1 · congelamiento (freezing)

Duración típica: 6 semanas a 9 meses.

Síntomas: dolor de hombro progresivo, sin trauma claro. Inicia como dolor leve con ciertos movimientos, evoluciona a dolor en reposo y especialmente nocturno. La paciente típicamente describe "no puedo dormir sobre ese lado". El rango articular empieza a limitarse. Movimientos como llevar la mano detrás de la espalda, peinarse, abrocharse el sostén se hacen difíciles.

Mecanismo: inflamación activa de la cápsula glenohumeral. Sinovitis, neoangiogénesis local, infiltrado celular inflamatorio. Comienza la deposición de colágeno fibrótico.

Tratamiento óptimo:

  • Control del dolor: AINEs, analgesia oral. Calor local moderado.
  • Infiltración intraarticular con corticoide: probablemente la mejor intervención en esta fase para acortar curso y aliviar dolor.
  • Hidrodilatación capsular: distensión con suero salino guiada por ecografía. Combinable con corticoide.
  • Fisioterapia analgésica suave: NO movilización forzada — empeora. Movilización suave dentro del rango indoloro, péndulo, calor.
  • NO estiramientos agresivos. NO infiltrar AINEs sistémicos en exceso.

Fase 2 · congelado (frozen)

Duración típica: 4-12 meses (algunos hasta 18).

Síntomas: el dolor disminuye notablemente. Lo que predomina es la restricción articular. Rango pasivo y activo limitado, sobre todo rotación externa (signo cardinal) y abducción. Dificultad funcional severa: tareas cotidianas (vestirse, conducir, alcanzar estantería) están afectadas. Dolor nocturno típicamente residual.

Mecanismo: la inflamación cede, pero la cápsula está engrosada, fibrótica, adherida sobre todo en el pliegue axilar inferior y el receso rotador. La articulación está "encolada".

Tratamiento óptimo:

  • Fisioterapia activa con movilización progresiva: estiramientos sostenidos, técnicas de movilización articular, trabajo de cintura escapular, integración con cadena cervico-torácica.
  • ELDOA y MFS del miembro superior: descompresión gleno-humeral, normalización fascial de la cadena.
  • Liberación miofascial cervico-torácica: el hombro afectado tira de toda la cadena.
  • Hidrodilatación sigue siendo opción.
  • Movilización bajo anestesia o liberación capsular artroscópica en casos refractarios.

Fase 3 · descongelamiento (thawing)

Duración típica: 6-24 meses.

Síntomas: el rango articular se recupera progresivamente. La paciente describe "lo siento que va volviendo poco a poco". Dolor residual moderado o nulo. Función mejora notablemente.

Mecanismo: remodelación capsular, redistribución del colágeno, recuperación de elasticidad.

Tratamiento óptimo:

  • Fisioterapia progresiva con ejercicio activo: fortalecimiento de cintura escapular, integración funcional.
  • Trabajo de fascia tóraco-braquial.
  • Vuelta a actividades cotidianas y deportivas progresivamente.
  • Prevención de recurrencia contralateral: trabajar el otro hombro proactivamente.

Duración total

Sin tratamiento: el ciclo completo dura entre 18 meses y 3 años. La mayoría de mujeres recupera función casi completa, pero un 10-15% queda con secuelas leves a moderadas permanentes (déficit residual de rotación externa especialmente).

Con tratamiento adecuado en fase 1-2: la duración total se acorta significativamente. La infiltración temprana + fisio sostenida puede reducir el ciclo a 6-12 meses.

Cómo acelerar la recuperación

  • Diagnóstico temprano: cuanto antes se identifique, mejor.
  • Infiltración intraarticular en fase 1: la mejor evidencia para acortar.
  • Fisioterapia sostenida ajustada a la fase: no forzar en fase 1, sí en fase 2.
  • Control de diabetes y tiroidopatía si las hay.
  • Valorar THM: ver THM y dolor musculoesquelético.
  • Trabajar el hombro contralateral preventivamente: la bilateralidad es real.
  • Aceptar el tiempo biológico: la capsulitis no se "soluciona" en una semana. Es un proceso largo que requiere paciencia y trabajo sostenido.

Fuentes

  • Reeves B. The natural history of the frozen shoulder syndrome. Scand J Rheumatol. 1975.
  • Neviaser AS, Hannafin JA. Adhesive capsulitis · a review of current treatment. Am J Sports Med. 2010.
  • Hsu JE et al. Adhesive capsulitis. J Am Acad Orthop Surg. 2020.
  • Condición Hombro congelado · /condiciones/hombro-congelado/