Una de las transformaciones más profundas del siglo XX en LATAM fue el traslado del parto de la casa al hospital. En 1900, prácticamente todos los partos ocurrían en domicilio, asistidos por partera tradicional. En 2000, > 90% de los partos en LATAM urbano ocurrían en hospital, asistidos por personal sanitario formado biomédicamente. Esta transformación tuvo beneficios reales — y costos invisibilizados que hoy buscamos recuperar.

1900 · el parto en casa

  • Prácticamente todos los partos en domicilio.
  • Atendidos por partera tradicional o, en clases altas, por médico que iba a la casa.
  • Mortalidad materna alta (~500-1.000 por 100.000 nacidos vivos, según país y región).
  • Mortalidad infantil también muy alta.
  • Pero: cuidado postparto integral comunitario, cuarentena observada, cierre formal.
  • Embarazo y parto eran asunto de mujeres — comunidad femenina amplia rodeaba.

1930-1980 · la transición

  • Fundación de hospitales maternales públicos: en México, Argentina, Chile, etc.
  • Formación de obstetras: la obstetricia clínica se profesionaliza.
  • Antibióticos (penicilina 1944): cambian dramáticamente la mortalidad por infección puerperal.
  • Avances en transfusión, cirugía obstétrica, control de hemorragia.
  • Hospitalización progresiva: primero las mujeres de clase alta urbana, después las trabajadoras urbanas, finalmente las rurales (en algunos países nunca completamente).
  • Marginación activa de parteras: el sistema médico oficial las etiqueta de "atrasadas", "peligrosas", "ignorantes" en muchas regiones.
  • Pérdida de transmisión generacional: hijas de parteras dejan de aprender el oficio.

Beneficios reales · no negarlos

  • Reducción de mortalidad materna: del orden de 90% en la mayor parte de LATAM durante el siglo XX.
  • Reducción de mortalidad neonatal: similar magnitud.
  • Manejo de emergencias obstétricas: hemorragia, eclampsia, distocia, cesárea de salvamento.
  • Anestesia: alivio del dolor accesible (cuando se ofrece bien).
  • Atención del recién nacido con tecnología cuando se necesita (incubadora, fototerapia, cirugía neonatal).

Estos beneficios son reales y significativos. Cualquier discusión sobre recuperar tradición tiene que partir de no negar estos avances.

Costos invisibilizados

  • Cesárea epidémica: tasas de 40-60% en muchos países LATAM, muy superiores al óptimo OMS (10-15%). La medicalización fue más allá de lo necesario.
  • Pérdida del cuidado postparto: el hospital atiende parto y altas tempranas. El postparto se queda en casa sin red.
  • Pérdida del cierre: la cuarentena con sobada y cierre se reduce a "40 días sin sexo" sin contenido.
  • Desempoderamiento: la mujer pasa de ser sujeto activo (parir como ella decide, acompañada por mujeres conocidas) a paciente pasiva en bata en una cama hospitalaria desconocida.
  • Posición de litotomía obligada: ergonómica para el médico, no óptima para parir.
  • Violencia obstétrica: en muchos hospitales LATAM, prácticas que la OMS considera no recomendadas (episiotomía rutinaria, maniobra Kristeller) siguen siendo habituales.
  • Soledad postparto urbana: madre sola en apartamento con bebé. Sin red familiar. Sin acompañamiento.
  • Pérdida del saber transmitido: dos o tres generaciones de mujeres que no aprendieron sobada, cierre, plantas, manejo de cuarentena.

El movimiento de recuperación

Desde los años 90-2000, en LATAM hay un movimiento activo que busca integrar en lugar de elegir entre uno u otro:

  • Parto humanizado: movimientos en Brasil, México, Argentina, Chile que reclaman parto respetuoso dentro del hospital — posición de elección, acompañante, evitación de intervenciones innecesarias.
  • Casas de parto / Casas maternas: lugares intermedios entre casa y hospital, con partera + sistema de referencia.
  • Doulas postparto: la figura urbana moderna que recupera parte del acompañamiento postparto.
  • Cuidado integrativo: clínicas en CDMX, Buenos Aires, Bogotá, Lima que ofrecen seguimiento de 40 días con sobada, cierre, fisio uroginecológica.
  • Reconocimiento de partería tradicional: en Guatemala, México, Bolivia con políticas que la integran al sistema.
  • Vuelta al parto en casa con apoyo profesional en clases medias urbanas hispanas.

El objetivo no es volver a 1900 — es construir un cuidado materno del siglo XXI que combine seguridad biomédica + cuidado integral + respeto a tradición.

Fuentes

  • Berry NS. Unsafe Motherhood. Berghahn, 2010.
  • Davis-Floyd R, Sargent C. Childbirth and Authoritative Knowledge. UC Press, 1997.
  • OMS · Recomendaciones para los cuidados durante el parto. 2018.
  • Pilar Sobada · /sobada-cierre-posparto/